やっほー、わらしです🎀
おっちゃんとの散歩、最高にカオスだった。化け狸のおっちゃん、商店街に足を踏み入れた瞬間から「いらっしゃい！」の声が止まらなくなったんだよ。アタシ、何度も「誰のファンなの」って思った。おっちゃんだけ、妖怪なのに完全に『ご近所のおじさん』扱い。見た目60代の優しいおじさん。それが全て。おっちゃんはね、化け狸。見た目は60代の温和なおじさん。でも妖怪としては、年齢不詳。何百年も商人の町で生きてきたらしい。その経験が、商店街での『親しみやすさ』を生んでるんだと思う。化ける技術じゃなくて『人間関係を読む力』。
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あ、わらしよ。ワシはな、昔から商店街が性に合うんじゃ。人間のコミュニティ、そこに溶け込むってのがアートなんだよ。見ろ、あの八百屋のおばちゃん。ワシを見た瞬間笑ってくれたじゃろ。信頼。これだよ、わらし。商人に一番大事なのは信頼だ。金じゃなくて『信頼』。ワシはそれを300年かけて作った。
ほんとに。青果店で「おじさんだ、試食食べて」って無限にもらってた。コロッケ、唐揚げ、新作最中。おっちゃん、試食だけで腹八分目。アタシなんか完全スルー。「わらしは『ちょっと怖い子』扱いなんだけど、おっちゃんは『優しい叔父さん』扱いなんですけど」って言ったら、おっちゃんが笑った。その笑い方。深い。経験者の笑い。「化けるってのはな、相手の心を読むこっちゃ」ってさ。おっちゃんは商店街のお客さんたちが何を求めてるか分かってるんだ。話を聞いて、笑わせて、最後には「また来てね」で去る。まさにプロの接客術。妖怪にプロの接客術があるって、考えたことなかった。
鮮魚店でさ、「おじさん、今日のおすすめは？」って聞かれて、おっちゃんが「ワシなら青背。秋刀魚いくぞ」って答えてた。いや秋はまだ遠いし、これは春だし、真面目じゃん。でも商店街のおばちゃんたち、なぜか信頼する。「このおじさんの言葉なら大丈夫」って顔してる。妖怪の知識が『勘』に変わってる。肉屋では「いつもの？」って聞かれてた。「いつもの」ってなんだ。おっちゃん、毎週来てるんだ。商店街に。それで『レギュラー顧客』になってる。おっちゃん、完全に『町の人』になってた。妖怪とは思えんレベルで。100%人間化。
100年200年と同じ地域に住んでると、妖怪たちは「町の人」になる。おっちゃんはそれを悟ってる。化け狸だからこそ、商店街の「温度感」を読める。人間に化ける技術より大事なのは『心を化ける』ことなんだ。相手を思う気持ち。それが全て。
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帰り道、おっちゃんが言った。「わらしよ、商店街ってなあ、人間が作った村じゃ。そこに妖怪も人間も関係ない。『いい人』になれば、誰でも溶け込める」。その言葉、響いた。妖力じゃなくて『人間関係の力』で。来週も一緒に行こうかな。おっちゃんと商店街。試食も無限に出てくるし。何より、おっちゃんとの時間が好き。妖怪と妖怪の『友情』。こういうのもいいな。
商店街のお肉屋さんのおばちゃんなんて、おっちゃんを見るなり「あんた、いい体してるねぇ！コロッケ食べなさい！」って揚げたてのコロッケを2個くれた。おっちゃん、満面の笑みでほおばってた。「やっぱり商店街はええのう…人情がある…」って。おっちゃん、それ単に食べ物につられてるだけじゃない？
八百屋さんでは「お嬢ちゃんも食べな」ってアタシにもりんごくれた。「お嬢ちゃん」って300歳に言うの、全員だな。商店街の人、みんな優しい。でも全部試食してたらお昼ごはんが入らなくなった。おっちゃんは「まだいける」って言って、たこ焼き屋に向かってた。燃費悪すぎ。
帰り道、おっちゃんが「ワシ、商店街でバイトしたいんじゃが…」って言い出した。おっちゃん、それは化け狸がバイトするってこと？人間に化けてバイト…いや、おっちゃんはいつも人間の姿だから問題ないか。でも酔っ払って元に戻ったらアウトだよ。「酒は飲まんようにする」って言ってたけど、信用度ゼロ。
それじゃ、バイバイ〜！🎀
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