やっほー、わらしです🎀
九尾先輩と稲荷神社に散歩に行った。近所の小さな神社。朱い鳥居が並んでて、狛狐がいて。先輩が「ここだ」って止まった。何か重い空気。1000年の時間が、その場所に詰まってる感じ。歴史が纏わりついてる。「わらし。このお稲荷さんをな、昔ワシが守ってた」って。え、マジ？1000年前？「そう。江戸時代の話だ。この山全部、ワシの領地だった。村人たちがお稲荷さんを立てて、ワシを祀ってくれた」時間的奥行。先輩が鳥居をくぐった。アタシも一緒。奥に小さな社がある。「ここだ。昔、ワシが祀られてた場所。今は『お稲荷さん』ってことになってるけどな」考えると奇妙だ。九尾先輩は実在する。この神社も実在する。でも『お稲荷さん』が九尾先輩だって、村人たちは知らない。今の参拝者たちも知らない。妖怪は『神様』として祀られる。その逆も然り。妖怪と神様の『境界線』が曖昧。神聖と怪異の隣接。
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村人たちはな、ワシに農作物の豊作を祈った。ワシは村を守った。それが信仰ってやつだ。今も、この神社の奥には、ワシの『痕跡』がある。気配だ。消えんのだ。1000年の記憶は、場所に刻まれる。
「わらし。妖怪とはな、神様と一紙一重の存在だ。人間が信じれば、妖怪も神になる。信じなくなれば、ただの怪異になる。ワシたちは、そういう境界線の上に立ってる」哲学的な先輩。社の前に、絴馬が奉納されてた。願い事。「商売繁盛」「五穀豊穣」「無病息災」。300年前の願いと、今の願いは同じ。人間は変わらない。欲しいものは同じ。時代が変わってもね。根源的な欲望。先輩が「ワシもこうやって祈ってもらった」って言った時、何か不思議な感覚があった。アタシの先輩は『神様』だったんだ。いや、今でも『神様的な存在』なんだ。人間の『信仰』の対象。その重みを感じた。責任。帰り道、先輩が言った。「わらしも、いずれ『神様』扱いされるかもな。座敷童は福を呼ぶ存在。いつか誰かがお前を祀るかもしれん」妖怪的予言。
日本の宗教は『多神教』。妖怪も神様も、同じ『精霊』の枠組みにいる。九尾先輩はキツネ。お稲荷さんもキツネ。だから信仰が集まった。妖怪が神様になるプロセス。それは『選ばれる』ことじゃなくて『信じられる』こと。存在の価値化。
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稲荷神社での出来事。九尾先輩と、1000年の時間軸で、同じ場所に立った。アタシは『未来の神様』かもしれない。そう考えるとね、今の『コンビニバイト』も『親孝行』も、全部『信仰の貯金』に見える。人間たちが「わらしのおかげで…」って思う瞬間が、アタシを『神様』に変える。
先輩と一緒に、近所の稲荷神社を散歩した。朱色の鳥居をくぐると、先輩の表情が少し変わった。懐かしそうな、ちょっと切なそうな顔。「この神社、昔は私を祀ってくれてたのよ」って、さらっととんでもないことを言った。
「お稲荷さんっていうのは、本来は穀物の神様なんだけど、いつの間にか狐と結びついたの。私の先祖…というか同族が、この地域の農業を見守ってたのよ。豊作の年は狐のおかげ、不作の年は狐が怒ってるって言われてたわ」
先輩の目が遠くを見てた。何百年も前の記憶を辿ってるんだと思う。アタシも300年前のことを思い出す時、同じ目をしてるのかもしれない。
「でもね、祀ってもらえなくなっても、私はこの土地が好きなのよ。ここの空気、ここの人、ここの季節。全部好きなんだ。アタシ、ちっちゃ反応する。毎回そう。技術好きなんだ。いや、アタシが『選んだ親』。自分で選んだ親に、感謝できた。
それじゃ、バイバイ〜！🎀
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