【妖怪のひとりごと】河童のきゅうたろうくんは意外と繊細

やっほー、わらしです🎀

今日は妖怪仲間紹介シリーズ！第一弾は、河童のきゅうたろうくん。近くの川に住んでる河童の男の子で、見た目年齢は12歳くらいだけど実際は150歳。アタシの半分だけど、妖怪界では「若手ホープ」ポジション。

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河童って聞くと、きゅうりが好きで相撲が強くて…みたいなイメージあるでしょ？まあ、きゅうり好きは当たってる。きゅうたろうくん、スーパーのきゅうり売り場で1時間品定めしてるのを目撃したことある。「この曲がり具合が…」「この色艶が…」ってつぶやきながら。マジでソムリエ。きゅうりソムリエ。

でもね、相撲は弱い。めっちゃ弱い。河童の中でも最弱クラスらしい。「河童なのに相撲弱いとか終わってる…」って自分でもコンプレックスに思ってて、その話になると頭のお皿の水がスーッと減る。河童にとってお皿の水が減るのは元気がなくなってる証拠。だからアタシはなるべくその話題は避けてる。友達として当然でしょ。

そう、きゅうたろうくんの意外な才能。それは絵。川の石に水性絵の具で絵を描くのが趣味で、この前見せてもらったらマジで美術館レベルだった。水彩画みたいな繊細な風景画。川から見た朝焼け、水面に映る紅葉、岩の間を泳ぐ魚…全部リアルで美しくて、アタシ感動して泣きそうになった。

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「すごいよ！人間の美術館に飾れるレベルだよ！」って言ったら、お皿の水がぴょこって増えた。照れてる河童、かわいすぎない？緑色の頬がほんのり赤くなるの、レアすぎる。

あときゅうたろうくんは環境問題にすごく敏感。自分が住んでる川にペットボトルやビニール袋が流れてくると、一個一個拾って分別してるの。「昔はこの川、もっと澄んでたんだ…魚もたくさんいたのに…」って遠い目をする150歳。人間たちに聞かせたい。

最近は人間の子供たちと一緒に川のクリーンアップ活動に参加してる。もちろん「河童です」とは言わずに、「川が好きな少年」として。帽子で頭のお皿を隠して参加するんだけど、夏場は暑くて帽子蒸れるし、かといってお皿見えたらバレるし、大変そう。でも「川がきれいになるなら、帽子くらい我慢する」って言ってて、その姿にアタシは心打たれたよ。

妖怪って聞くと怖いイメージあるかもしれないけど、きゅうたろうくんみたいに繊細で優しい子もいるんだよ。人間の子供と一緒にゴミ拾いする河童。令和の妖怪は、ちゃんと地球のことも考えてます。

きゅうたろうくんには夢がある。「いつか、人間と河童が一緒に川遊びできる日が来たらいいな」って。150年前はそれが当たり前だったらしい。子供たちが川で遊んでると、河童も一緒になって遊んでた。お互いの存在を当然のように受け入れてた。でも今は、川で遊ぶ子供も減ったし、河童の存在を信じる人も減った。

「でもさ、わらしちゃんがブログで妖怪のこと書いてくれてるから、いつかまた人間が僕たちのことを知ってくれるかも」って、きゅうたろうくんが照れながら言ってくれた。お皿の水がぴょこぴょこ揺れてて、照れてるのが丸わかり。かわいい。河童のくせにかわいすぎる。アタシ、このブログ頑張るよ。きゅうたろうくんの夢のためにも。